Dermatitis 101 - Mi más de 50 años batallas personales contra la dermatitis de contacto

Antes de que podamos tratar una afección, debemos aprender comprender todo acerca de ella. Así que aquí los aspectos más importantes de una condición que afecta a millones de personas en todo el mundo: Dermatitis. 

¿Qué es la Dermatitis?

Dermatitis: del griego derma/dermato (piel) e itis (inflamación). 

"La dermatitis es una afección en la que la piel se enrojece, se inflama y duele, a veces con pequeñas ampollas, como resultado de la irritación directa de la piel por un agente externo o por una reacción alérgica". Esta es la definición proporcionada por el diccionario de Oxford cuando se realiza una búsqueda de - definición de dermatitis - en Google.

La definición médica de la Clínica Mayo establece: "Dermatitis es un término general que describe una irritación común de la piel. Tiene muchas causas y formas y generalmente implica picazón, piel seca o sarpullido. O puede causar que la piel se ampolle, supure, se formen costras o que se desprendan pequeñas hojuelas de piel. Tres tipos comunes de esta afección son la dermatitis atópica (eccema o eczema), la dermatitis seborreica y la dermatitis de contacto". ( 1 )

Tipos de Dermatitis

La dermatitis puede presentarse de varias formas y, dependiendo en qué parte del cuerpo aparezca y cómo aparezca, tendrá un nombre diferente.

Dermatitis de contacto: una erupción ocasional que puede ampollarse al tocar una sustancia, alimento, ropa (dermatitis textil) o metal al que somos alérgicos o reactivos sin siquiera saberlo.

Dermatitis atópica (eczema): un tipo común de dermatitis que se presenta como una inflamación de la piel con picazón, causada por una combinación de activación del sistema inmunitario, genética, desencadenantes ambientales, alergias alimentarias y sensibilidad, y estrés. Las personas con asma y alergias tienen un mayor riesgo de sufrir eccema.

Dermatitis herpetiforme: una erupción cutánea crónica con mucha picazón formada por bultos y ampollas, causada por sensibilidad o intolerancia al gluten, y no relacionada en absoluto con el herpes.

Dermatitis perioral (periorificial): inflamación e irritación de la piel alrededor de la boca, las mejillas y la nariz, causada por desencadenantes tópicos. Este tipo de dermatitis es idéntica a la dermatitis de contacto; la única razón por la que tiene un nombre diferente es porque se localiza en el área de la cara, específicamente alrededor de la boca. El significado de PERIORAL es relacionado con, que ocurre en, o que son los tejidos alrededor de la boca.

Otros tipos de dermatitis incluyen, dermatitis del pañal (también conocida como pañalitis), dermatitis dishidrótica, neurodermatitis y dermatitis seborreica (comúnmente conocida como costra láctea en bebés), entre otras.

Todos ellos tienen una o más cosas en común:

• daños en la piel,
• picazón increíblemente difícil de rascar,
• ampollas,
• llagas supurantes,
• heridas abiertas,
• sangrado,
• infecciones,
• cicatrices permanente,
• y una cosa que todos tienen en común? hace que las personas que lo sufren se sientan cohibidas y avergonzadas por la apariencia de la piel.

Cómo Tratar la Condición

Sin falta, cada médico prescribirá o recomendará una variedad de lociones, cremas, bálsamos, medicados o no, y especialmente antihistamínicos en sus diversas formas, sin llegar a encontrar la CAUSA de estas erupciones reactivas. Muchos de estos profesionales también te dirán que no uses jabones y cambies a detergentes sintéticos, lo que puede empeorar la condición. Esto es lo que hace la medicina moderna, suprimir los síntomas en lugar de tratar la causa. Cuando vuelven los síntomas, que no es un si van a volver, es un cuándo van a volver, vuelven con furia.

Eso es el equivalente a tomar carfentanilo, un poderoso fentanilo que se usa para sedar elefantes, para "tratar" un hueso roto, en lugar de repararlo. Puedes seguir con tu vida sin sentir el dolor de un hueso roto, eso no significa que estés curado. Aunque es una exageración visual, esto es para lo que están capacitados la mayoría de los médicos, especialmente en los EE. UU.

Estuve ahí, he hecho eso por más de 5 décadas, hasta que escuché lo que mi piel y mi cuerpo me decían.

Hola, mi nombre es Manuela Valenti, soy la fundadora y maestra formuladora detrás de By Valenti® ORGANICS. Como alguien que ha vivido con esta afección crónica y las complicaciones que la acompañan durante más de 54 años, puedo decirle que, sin importar lo que frote, seque, inhale o tome en forma de píldoras, jarabes y otros tipos de medicamentos, si no puede encontrar lo que realmente está desencadenando estos bultos, ampollas y erupciones que supuran, no podrá curarlos ni evitar que aparezcan.

En mis más de 15 años de investigación personal sobre mi condición, mientras trabajaba de cerca con muchos de nuestros sujetos en nuestro grupo de evaluadores, descubrí que todas las dermatitis tienen una causa específica, un desencadenante en forma de químicos en sus productos de aseo como lociones, champús, acondicionadores, perfumes, entre otros e incluso en los detergentes que se usan para lavar nuestra ropa, alimentos a los que no crees que eres alérgico en absoluto, pero tu cuerpo reacciona cada vez que los ingieres, o los jugos que tocan tu piel durante la preparación de alimentos. También hay desencadenantes ambientales, como el polvo, el polen, la suciedad o simplemente caminar sobre el césped recién cortado que puede desencadenar un brote. La ropa que usa también puede desencadenar brotes. Los tejidos sintéticos suelen ser los culpables. Los metales como la plata son un desencadenante común para las personas con dermatitis, al igual que el cuero y los productos químicos que se usan para teñirlo y curtirlo.

En el caso de Eczema y Neurodermatitis , además, esta condición también puede ser desencadenada por respuestas emocionales como el estrés y la ansiedad. Las personas con asma son propensas al eccema, pero no todas las personas con eccema son asmáticas y no todas las personas asmáticas sufren de eccema.

La dermatitis perioral y la dermatitis de contacto son exactamente la misma condición, solo que se presentan en diferentes partes del cuerpo. Ambos son desencadenados por factores externos, relacionados con alimentos, productos químicos, fibras sintéticas, metales o agresores ambientales, pero nunca son desencadenados por el estrés o la ansiedad.

Determinar qué es lo que está causando los brotes a través de ensayo y error es la única forma de remediar la condición. Evitar los desencadenantes reducirá o eliminará las erupciones, hasta que entre en contacto con esos desencadenantes en cuyo caso volverán a aparecer. Por eso es importante sintonizar con lo que tu cuerpo te dice.

Recientemente me regalaron un jabón facial de arcilla negra de una marca de la competencia. Cautelosa como me he vuelto, usé el jabón para lavarme las manos y esperé. Poco tiempo después, la piel de mis manos reaccionó a los ingredientes o a algo oculto en la fórmula, y me salieron unas erupciones terribles en las manos, las peores que he tenido en 15 años. Si me hubiese lavado la cara con este jabón, habría pagado el precio y probablemente me habría desfigurado. Mis manos tardaron aproximadamente 2 semanas en volver a la normalidad. Ahora estoy luciendo nuevas cicatrices que tendré que minimizar. La marca afirma haber sido formulada por una médico de urgencias convertida en formulador de productos para el cuidado de la piel y sus productos se recomiendan para personas con eccema y dermatitis perioral. Esto para demostrar que, independientemente de las afirmaciones, no todos los productos para personas con dermatitis son iguales. Estoy segura de que sus productos son maravillosos para pieles levemente reactivas, pero para mi piel y para personas como yo con piel extremadamente reactiva, simplemente no funcionan.

Mi Trayectoria Personal de más de 54 Años con Dermatitis Crónica Generalizada

Me diagnosticaron formalmente dermatitis crónica generalizada (en todo el cuerpo, incluida la cabeza y la cara) hace unos años, cuando tenía más de 40 años, después de haber fundado By Valenti Organics para tratar exactamente mi condición crónica. El 90% de mi cuerpo está cubierto de cicatrices y microcicatrices a causa de esta condición. Antes de mi diagnóstico formal, todo lo que tenía era mi intuición, mis propios descubrimientos anecdóticos y muy personales a través de ensayo y error, y por supuesto, mis productos bien investigados, para mantener mi piel segura y saludable tanto como me fuera posible.

En mi caso particular hay una combinación de genética, y alguna deficiencia inmunológica provocada por los factores externos que desencadenan mis brotes, que van desde:

Alergias a los alimentos - Soy severamente alérgico a los pimientos, y a cualquier fruto del mismo género o que contenga Capsicum. Comerlo provoca una reacción anafiláctica. Tocar los jugos de la fruta hace que me piquen mucho las manos. Yo era de niña (ya no) severamente alérgica al chocolate. Comer chocolate provocaba un sarpullido con mucha picazón, lo que enrojecía e inflamaba la piel de todo el cuerpo, lo que provocaba que mis ojos se cerraran debido a la hinchazón. Toda la hinchazón era externa, no interna. Superé esta alergia por mi cuenta cuando era niña comiendo chocolate hasta que desarrollé naturalmente una resistencia a él. No recomiendo a nadie que haga esto. Esto fue increíblemente estúpido de mi parte y podría haber tenido consecuencias devastadoras.

Alergias químicas y sensibilidad : soy extremadamente sensible a varios productos químicos utilizados específicamente en la fabricación de cosméticos, cuidado de la piel y productos para el baño y el cuerpo — que nosotros no usamos en By Valenti®—, por lo que ni siquiera puedo usar muchos de los llamados " productos naturales" del mercado o productos para personas con eccema, ya que suelen ser demasiado reactivos para mí. También soy muy alérgica a los químicos sintéticos en los productos de lavandería o para el lavado de ropa, que mi familia y yo usábamos regularmente, las telas sintéticas y, en menor grado, los desencadenantes ambientales. Y sin embargo, no soy alérgica a la hiedra venenosa.

En uno de esos descrubrimientos extremos durante mi trayectoria con esta condición, descubrí una dolorosa alergía a una tela sintética en particular que alteró mi vida por completo cuando tenía poco más de 20 años. Mientras trabajaba de psicoanalista en el Departamenteo de Recursos Humanos en el ahora inexistente Banco del Orinoco en Venezuela, en los 80s y 90s — imagínese a la Dr. Shannon Curry del juicio de Johnny Depp pero con la piel totalmente arruinada — eramos obligados a usar un uniforme a diario, el cual era sumamente incómodo, y la tela sumamente irritante. Este uniforme hecho con esta tela sintética, desencadenó 33 (si, los conté) abscesos, forúnculos y carbuncos de lo más doloros en todo mi cuerpo. Si hubiesen necesitado a alguien, yo hubiese podido ser la cartelera para el episodio "Welcome to the Doll House" de la serie de televisión "Gilmore Girls", donde Lorelai y Suki descubren que el pueblo había renombrado la calle del Inn a Abscesos y Forúnculos.

Después de meses de sufrimiento, varias seciones de antibióticos y procedimientos médicos para eliminar los más grandes de áreas muy sensibles, deseché el uniforme de mi guardarropa y lentamente mi piel y mi sistema inmunológico finalmente pudieron sanar. Esta terrible experiencia me dejó traumatizada, como estas megainfecciones de la piel tienden a hacerlo.

La tela sintética desencadenó una reacción alérgica severa —respuesta inmunológica— bajando aún más mis defensas permitiendo que microorganismos más poderosos atacaran mi piel.

Para empezar, la razón por la que estaba inmunocomprometido fue por la gran cantidad de microinfecciones constantes y abscesos abiertos esparcidos por todo mi cuerpo causadas por la dermatitis de la que ya sufría, la cual supuse era "normal" en mi piel. La reacción que tuve a este tejido en particular, debilitó aún más mi sistema inmunológico, dejándome expuesta a infecciones causadas por Staphylococcus aureus, la bacteria generalmente responsable de los forúnculos, abscesos y carbuncos que atacaban los folículos pilosos de la piel.

¿Por qué no me Diagnosticaron Eczema?

Al igual que la Dermatitis Perioral y la Dermatitis de Contacto, y aunque como asmática sería más propensa al eccema que a cualquier otra cosa, estos episodios siempre tienen en mi caso un desencadenante externo, generalmente relacionado con alimentos, productos químicos, materiales de ropa, metales o agresores ambientales. Debido a la localización de estas erupciones, así como a la forma en que se presentaron y la apariencia que tenían, eran atípicas — o poco comunes — en los casos de eccema, los que también se desencadenan por respuestas emocionales como el estrés y la ansiedad.

El estrés y la ansiedad no son desencadenantes de mi dermatitis, por lo que el diagnóstico de eccema no era el adecuado en mi caso en particular. La dermatitis de contacto, perioral y textil, por otro lado, siempre son causadas por factores externos. Algo a lo que estamos expuestos a sabiendas o sin saberlo. La loción que usamos, residuos de jabón para lavar platos en el vaso del que bebemos, alimentos particulares, maquillaje, productos cosméticos, un beso de una mascota entusiasta, lo que sea, podría ser literalmente cualquier cosa, y varias al mismo tiempo.

Mi Experiencia Personal con la Dermatitis Fundó By Valenti Organics

Si me hubieses visto de niña e incluso de adulta recién ejercida de la universidad, hubieses visto fluidos bajando por mis piernas y brazos, ese maravilloso mercurocromo tornasol brillando en mis heridas, o parches de gasa pegados a mi piel. Aunque muchos eran por rasguños de los accidentes que cualquier niña revoltosa tendía, la mayoría eran por esos molestos sarpullidos con ampollas que solía tener.

Por más de 3 décadas probé muchas lociones y pociones, desde productos farmacéuticos hasta remedios naturales, algunos incluso recetados por chamanes, y nada, absolutamente nada funcionó. La razón por la que ninguna de estas pociones funcionó fue porque si no podemos encontrar la causa de una condición, ¡no podemos tratarla! Todo lo que terminamos haciendo es poner parches en un pequeño agujero que eventualmente se volverá demasiado grande para contenerlo.

Las causas de mis erupciones en la piel se generan a partir de una plétora de factores, y ninguno de los médicos y pseudomédicos que vi a lo largo de mi vida nunca las tomó en consideración. Fue cuando llegué a mi adolescencia que me sintonicé con mi cuerpo aprendiendo de la observación, ensayo y error, a qué era alérgica o a qué reaccionaba mi piel, y lo evité, o en el caso del chocolate, acumulando tal inmunidad que puedo consumir chocolate con seguridad sin preocuparme por explotar como un globo hecho de piel.

Como en nuestra página Acerca de nosotros en 2007 solía decir: "By Valenti Organics nació por necesidad, para satisfacer las necesidades de la artista internacional contemporánea, modelo de moda y madre de tres hijos Manuela Valenti, quien durante toda su vida ha sufrido de alergias e irritaciones severas en la piel Después de muchos médicos, pociones y lociones que no funcionaron, Valenti analizó más de cerca lo que realmente estaba causando sus alergias y encontró tanto los detergentes comerciales para la ropa como los productos comerciales para el cuidado del cuerpo, incluso los aparentemente "suaves", estaban dañando brutalmente su piel debido a los altos niveles de irritantes, ingredientes de bajo grado y químicos dañinos con los que fueron formulados".

Cómo Nació ese Jabón de Lavanda y Almendras. La Versión Larga.

En el 2003, embarazada de mi tercer hijo (décimo embarazo), y mientras daba una clase de vidrio emplomado de colores en el estado de Georgia, una de mis alumnas me regaló algunos de los jabones artesanales que hacía en su cocina. Ella, retirada, tenía un pequeño negocio que fabricaba y vendía jabones procesados ​​en frío en ferias y espectáculos callejeros regionales. Sin muchas expectativas y luego de ducharme con uno de esos jabones, descubrí un cambio notable en el comportamiento de mi piel, y fué el momento que iluminó una vida de miseria.

Antes de esa experiencia reveladora, lo usual para mi era salir de la ducha con picazón aguda, y bañarme por segunda vez con la loción medicada du jour. Después de esa primera ducha, mi piel se sintió algo diferente. Esta fue una experiencia completamente nueva, una que quería replicar. Ese momento despertó la curiosidad por encontrar o establecer la verdadera cause que estaba provocando mi condición, e investigar y buscar una solución para MÍ. Pero estaba a punto de dar a luz a un nuevo bebé, así que eso quedó en un segundo plano por un tiempo.

En el 2004 tuvimos que dejar nuestra casa en Conyers, GA y mudarnos a Bilbao, España, por trabajo, lo que nos dio la oportunidad de reconectarnos con mi familia en Italia y la familia de mi esposo en España. En una conversación con mis padres hablando sobre este pequeño jabón que me regaló mi estudiante, el que me hizo sentir menos picazón desde, bueno siempre, surgió la idea de intentar hacer un jabón para que yo lo usara regularmente.

Durante mi niñez, mi madre y padre siempre contaban las historias de su crianza durante la Segunda Guerra Mundial en el norte de Italia, los horrores que tuvieron que soportar y todas las cosas por las que tuvieron que pasar para sobrevivir.

Estas historias se convirtieron en las favoritas de la mesa, cuando de niños a mi hermano o a mi no nos gustaba lo que había para el almuerzo o la cena. Nada abre el apetito que papá hablando sobre el pan mohoso duro como una roca que tenían que comer en ese entonces porque eso era todo lo que tenían después de otro bombardeo.

Una de las tantísimas historias, era sobre mi abuela paterna, haciendo jabón con los restos de aceites, grasas y las cenizas de todas las chimeneas y las cocinas del edificio donde vivian.

Según los relatos, una vez al mes o cuando fuese necesario, las mujeres de los edificios aún en pie se reunían en el patio central para hacer jabón con los aceites y grasas recogidos de sus cocinas, y las cenizas de las estufas y chimeneas de leña, guardando siempre una porción de cenizas para usar como legía y blanquear las sabanas y toallas, hirviéndolas en grandes cubas y calderos con el jabón que les quedaba del mes anterior. De niña y hasta de adolescente poco me importaban estas historias de familia en tiempos de guerra, ¿qué niño quiere escucharlas una y otra vez?. Sin embargo, de alguna manera debo haber estado escuchando, al menos mi cerebro lo estuvo, porque esas historias se quedaron conmigo hasta el día de hoy.

Cuando mencioné la idea del jabón, mi padre recordó haber visto este pequeño papel con una receta escrita de puño y letra de mi nonna, que estaba seguro todavía tenía entre sus pertenencias. Ese pedacito de papel con una receta escrita a mano con siglos de antigüedad e instrucciones para hacer el más simple de los jabones era todo lo que tenía como punto de partida en esta nueva aventura. Mi madre contribuyó al proyecto con algunos de sus ingredientes favoritos, los que ella y su madre usaron durante toda su vida: aceite esencial de lavanda y aceite de almendras. La lavanda era la planta favorita y el aroma preferido de mi madre.

Selección de ingredientes y ¿por dónde empiezo?

Yo no sabía nada sobre la fabricación de jabón. Era muy bueno en química y biología, tenía un título en psicología, carrera que comenzó en la escuela de medicina cuando cursaba la carrera de veterinaria. Un giro dramático de los acontecimientos me descarriló de la facultad de veterinaria y, en cambio, terminé a kilómetros de distancia obteniendo un título en psicología. Eso es todo el conocimiento que tenía en mi haber, además de casi 30 años de exitosa carrera artística. ¿Pero hacer jabón? No tenía la más mínima idea por dónde comenzar, solo en entendimiento desde el punto de vista químico, el cómo ocurre la reacción entre una grasa y un alcalino.

Dediqué cientos de horas de investigación, estudié, volví a la universidad para recibir la instrucción formal que me faltaba, me uní a una clase de fabricación de jabón que me proporcionó los conocimientos básicos, analicé esa receta y proceso familiar y durante mucho tiempo trabajé, en solo diseñar un producto. De vuelta en los EE. UU. a principios de 2006, determinada me dediqué a formular y me convertí en mi propio sujeto de prueba. Científico loco en acción, recuerdo haberle dicho a mis hijos cuando estaba trabajando en otra fórmula en la cocina, les encantaba ver cómo un lípido y un alcalino podían transformarse en una sal sólida, que es lo que es el jabón. No sé cuantas pruebas de jabón debo haber formulado, pero eran muchas. Cualquiera se hubiese detenido en 2-4 variantes y listo, pero mi misión era encontrar el equilibrio perfecto de lípidos y otros ingredientes para mi piel. Estaba decidida a salir de esa ducha sin rascarme la piel hasta morir. Después de casi un año de trabajar en este jabón, conseguí la fórmula perfecta. Una vez que el jabón estuvo listo, entré en mi baño y realicé la prueba final. Me duché y finalmente, por primera vez en mi vida, no me ardía ni me picaba la piel mientras me duchaba. No me ardía mientras me secaba. ¡No me picaba ni me ardía después de salir del baño! ¡Pero lo más importante es que no necesitaba bañarme en lociones! Así nació la barra de jabón de lavanda y almendras, y mi piel estaba en camino a sanar para siempre.

¿Cómo empezó el negocio?

Ese primer lote de jabón en barra de lavanda y almendras era un poco demasiado grande y numeroso, así que envié un boletín a mis coleccionistas y en menos de 24 horas se vendió todo el jabón sobrante. Pensé que ese era el final. Unas semanas más tarde, mis coleccionistas, convertidos en clientes permanentes, pidieron más jabón y otras variedades. Recuerdo que mi esposo dijo: ¡Creo que tropezaste con un negocio!

Ese momento en el cual mii estudiante me regalase ese simple jabón, resucitó los recuerdos de esas historias de mi familia, sus penurias y sus esfuerzos haciando jabón durante la Segunda Guerra Mundial, lo que produjo ese pequeño papel con una receta de mi abuela con siglos de antigüedad que no tenía idea de que existía, llevándome a formular un simple jabón co los ingredientes adecuados y bien equilibrado para sanar mi piel, lo que dio inicio a By Valenti Organics en febrero del año 2007.

Las piezas del rompecabezas de nuestros viajes pueden estar frente a nosotros todo el tiempo, sin que nos demos cuenta de que existen.

Hoy, mi equipo y yo ayudamos a mujeres y hombres a encontrar alivio en forma de productos para el cuidado de la piel, y el cuidado diario, específicamente formulados para pieles extremadamente reactivas como la mía, y para casi todas las formas de dermatitis, desde eccema, textil e incluso dermatitis perioral.

Y pensar que me había resignado al hecho de que nunca dejaría de rascarme, de que mi piel ardiese constantement, de que siempre tendría una herida supurante en algún lugar de mi cuerpo que me imposibilitaría salir, usar una falda o pantalones cortos haciéndome sentir cohibida por la forma en la que se veía mi piel, y todos los eventos que alteran la vida de los que sufrimos de esta condición de la piel.

Si hay algo que quiero, tú el que lee este increíblemente largo artículo, es escucha lo que te dice tu cuerpo. Presta atención a las señales que te envía. Esa es la forma en que tu cuerpo se comunica contigo.